サントリー角瓶の知識
サントリー角瓶 / 歴史 / その他 / 注釈 / 参考文献 / 外部リンク
歴史
前史
1923年に国産ウイスキー事業を開始した寿屋の創業者、鳥井信治郎はスコットランドで本場のスコッチウイスキーの製造方法を学んだ竹鶴政孝を招聘し、工場建設や熟成など数年間の準備期間の末、1929年にモルトウイスキーをベースとした初の本格的日本製ウイスキーとして、白札（現行商品であるサントリーホワイトの前身）を発売した。発売時のフレーズは「断じて舶来を要せず」という意気軒昂なものであった。しかし、輸入ウイスキー（その多くはスコッチウイスキーであった）の味に慣れてしまっていた日本人からは、白札は「煙臭い」等と言われ、受け入れられなかった。市場での失敗の原因は、消費者の舶来指向に加え、経験不足のまま製造された初期の白札は泥炭|ピート臭が強すぎる傾向があり、飲みにくい酒になってしまったことであった。当時、原酒の熟成度やブレンディングの研究が十分でなく、故に竹鶴は改良の猶予を求めたものの、ウイスキー事業が資本投下のみで収益を上げられない状態が続き、経営に差し支えるため、鳥井はウイスキー発売に踏み切らざるを得なかったのである。この頃から鳥井と竹鶴のスタンスの違いは明白になってきていた。本格的ウイスキーの国産化という基本目標は共通していたものの、酒蔵の息子として産まれた職人肌の技術者で、本場流スコッチの再現に強くこだわる竹鶴の姿勢に、薬種問屋の丁稚上がりで広告戦略にも長けたビジネスマンの鳥井は、必ずしも全面的賛同はしていなかった。実のところ、鳥井はまったく採算の取れないウイスキー事業を「身を削りつつ」維持し続けていた。当時の寿屋の主力商品「赤玉スイートワイン|赤玉ポートワイン」での収益は、その多くがウイスキー事業での赤字で損なわれ、サイドビジネスとして実績を上げつつあった喫煙者向け歯磨き粉「スモカ歯磨」の製造権・商標を他社に売却してしのいだほどであった。この現実が竹鶴の理想論と合致しないのはやむを得ないことであった。このため、後に竹鶴の契約満了に伴う退社その後北海道余市町に居を構えた竹鶴は、大日本果汁株式会社（後のニッカウヰスキー）を設立し、サントリーとは異なった、個性あるウイスキー造りに邁進することになる。を経て、鳥井はウイスキー製造の方針を根本的に改めることになる。それは、ウイスキーとしての十分な品質を達成しながら、日本人にも受け入れやすい味とし、しかも収益確保可能な商品の開発だった。
角瓶の発売と成功
白札から期間を置くこと8年、1937年10月8日に、亀甲模様の瓶に黄色いラベルを添えた上級ウイスキー「サントリーウイスキー12年」が発売された。のちに角瓶と呼ばれるウイスキーである。竹鶴主導での草創期から長らく貯蔵・蓄積された原酒をブレンディングベースに、鳥井の企画のもと、日本人好みの高級ウイスキーとして製造されたものであった。これが失敗したら寿屋は倒産しかない、という危機的状況下であったが、おりしも日本が戦時体制に突入しつつある中、舶来ウイスキーが輸入停止になったことや、スモーキーな熟成を重ねた味が日本人の好みに合ったことから、好調に売り上げを延ばした。鳥井の初志が、ついに実現する結果となった。寿屋のウイスキー事業はこの角瓶が軌道に乗ったことで、抱えた損失を一掃するほどの成功を収める。そして当時、大日本帝国海軍|日本海軍日本海軍は、英国海軍をその草創期から手本にしていたため、海軍士官の嗜好酒にはウイスキーが多く用いられていた。への「角瓶」の大量納入に成功、「大日本帝國海軍指定品」となったことが、サントリーウイスキーには大きな助けとなった。巨大な軍需販路を得ただけでなく、軍需品という理由で、戦時の食糧統制のもとにおいても原料となる穀物等の供給を受けられたのである。この勢いを駆って、1940年には、さらに上級のブレンデッド・ウイスキー、「サントリーオールド |オールド」を完成させたが、戦時下の折、贅沢品の発売はならず、オールドの発売は戦後の1950年まで遅れた。その間、角瓶はサントリーの最上級ウイスキーとして、市場にブランドイメージを築いた。戦時中に戦地で「角瓶」に遭遇して、日本製とは知らずにウイスキーの味を覚え、戦後に帰国して国産ブランドと知った出征者も多いという。
定番商品としての定着
発売当時の名称は「サントリーウイスキー12年」だったが、原酒の一部に12年物を使っていただけであり、スコッチなどの規準に比してもやや誇大気味の名称であることから、長くは使われていない。一方、その特徴ある亀甲模様の瓶の形から、愛飲者の間でいつしか「角瓶」「角」の愛称が定着し、1950年代に正式に「サントリー角瓶」と改称された。ただし1990年代まで、ボトルに「角瓶」の名称は付いておらず、単に「サントリーウイスキー」を称していただけであった。原酒使用率が高いため、当時の日本の税制では特級ウイスキーの区分に含まれたが、高級酒扱いの「オールド」に比べ、やや求めやすい価格であったこともあって固定ファンを獲得し、定番商品として根強い支持を得ることになった。この間にも、蒸留所の整備やサントリー自社によるグレーンウイスキー生産の開始などによって、品質やブレンディングの改良が継続された。のちの税制改正による日本でのウイスキー価格大幅低下に伴い、1990年代以降は大衆酒と言って良い程度に価格が低下2000年代における市場実売価格は700ml瓶で1000円-1100円程度。し、国産大衆ウイスキーの市場で広く普及している。それでも発売当時より現在まで続く瓶の形と、ブレンドに若干の変化はあったものの適度なスモーキーさを持った味は、今日まで継続されて一般にも親しまれており、日本製ウイスキーの代表的存在となっている。価格低下に伴う普及に合わせ、本来の「角瓶」である「黄角」以外の姉妹商品も展開されるようになった。1992年には辛口でスッキリとした味わいを持つ「白角」、1999年には芳醇でマイルドな「味わい角瓶」が発売された。2007年には味わい角瓶に代わりアルコール43度でサントリーローヤル |ローヤルに似た風味も感じる若干濃い味の「角瓶<黒43°>」が加わっている。2008年現在も共通の亀甲ボトルを用いたこのラインナップで販売が続いているほか、業務用・ヘビーユーザー向けの大型ボトル（ガラス瓶、ペットボトル）も投入されている。
発売当時の名称は「サントリーウイスキー12年」だったが、原酒の一部に12年物を使っていただけであり、スコッチなどの規準に比してもやや誇大気味の名称であることから、長くは使われていない。一方、その特徴ある亀甲模様の瓶の形から、愛飲者の間でいつしか「角瓶」「角」の愛称が定着し、1950年代に正式に「サントリー角瓶」と改称された。ただし1990年代まで、ボトルに「...